Cap a un cel digital europeu: com la tecnologia i l'eficiència estan transformant els aeroports

La gestió aeroportuària i l'aviació comercial estan vivint una transformació profunda en el continent. L'augment continu de la demanda de viatgers, la necessitat de reduir l'impacte ambiental i les restriccions d'espai a les infraestructures tradicionals estan empenyent el sector a buscar solucions basades en la digitalització, la col·laboració intersectorial i la intel·ligència artificial.

Aquesta revolució tecnològica es recull en l'informe elaborat conjuntament per la SESAR Joint Undertaking i ACI EUROPE, on es detalla com diversos projectes d'innovació estan modernitzant les operacions aèries a Europa.

Els tres pilars de l'aeroport del futur

La gestió dels fons de recerca i desenvolupament europeus (mitjançant programes com Horizon Europe) s'articula entorn de tres eixos principals: Smart, Seamless i Sustainable.

1. Operacions intel·ligents (Smart)

L'ús de dades en temps real i models predictius permet optimitzar la presa de decisions en la gestió del diàleg entre aeroports i la xarxa global de control de tràfic aeri:

• Integració dels aeroports regionals: Projectes com PEACOCK utilitzen sistemes de visió per intel·ligència artificial a aeroports com el d'Eindhoven per automatitzar el seguiment de les tasques a terra (com el recàrrec de combustible o la càrrega d'equipatge), enviant informació exacta i immediata al gestor de la xarxa.

• Assignació i separació d'aeronaus amb IA: Mitjançant iniciatives com el projecte ORCI, provat a Barcelona i Lisboa, s'avalua com la intel·ligència artificial explicable pot assistir als controladors aeris en la fase d'aproximació final, aconseguint increments en la capacitat d'aterratge d'entre un 4% i un 12% sense comprometre la seguretat.

• Torres de control digitals i remotes: Aeroports de menor volum a Alemanya (com Saarbrücken o Erfurt) s'estan gestionant de forma centralitzada des de centres d'operacions remots a Leipzig, reduint costos d'infraestructura i optimitzant l'eficiència del personal.

• Guiatge d'aeronaus a terra (Follow the Greens): La il·luminació automatitzada en pista ajuda els pilots a navegar de forma intuïtiva, reduint la congestió per ràdio i el risc d'incusions a les pistes en condicions de baixa visibilitat.

2. Una experiència de viatge fluida (Seamless)

Els aeroports han deixat de ser punts aïllats per convertir-se en nodes de mobilitat integrada:

• Multimodalitat aire-tren-mar: Iniciatives com Travel Wise o MultiModX connecten les dades de vols amb les de xarxes ferroviàries i de ferris a ciutats com Bolonya, Madrid o Atenes. Això permet ajustar horaris i oferir al passatger bitllets combinats, alertes integrades en cas de retards i itineraris porta a porta molt més àgils.

• Noves formes de mobilitat aèria: Mitjançant el projecte EUREKA, es preparen les infraestructures per a la integració futura de vertiports, drons de transport mèdic i taxis aeris elèctrics (eVTOL) a l'entorn aeroportuari.

3. Sostenibilitat i reducció d'emissions (Sustainable)

La millora de l'eficiència operativa es tradueix directament en beneficis mediambientals:

• Remolc de vehicles automatitzats (Taxibots): A l'aeroport de Schiphol (Amsterdam), l'ús de remolcs híbrids o elèctrics per traslladar els avions fins a la pista amb els motors apagats permet estalvis directes de combustible i redueix significativament les emissions de CO₂ i soroll a terra.

• Aproximacions més denses i menys soroll: A l'aeroport de Brussel·les s'ha provat d'augmentar l'angle de descens en l'aterratge (de 3.0° a 3.2° i 3.5°), aconseguint una reducció de l'impacte acústic a les zones poblades properes de fins al 37% en energia sonora.

• Gestió amunt de l'arribada (E-AMAN): Ampliant l'horitzó de seguiment dels vols fins a 200 milles nàutiques, els controladors de diferents països poden demanar als avions que redueixin lleugerament la velocitat de creuer molt abans d'arribar a la destí, evitant que hagin de fer esperes en cercle a baixa altitud sobre aeroports com París-CDG o Orly.

Impacte en el mercat laboral i noves competències

Aquesta digitalització del sector aeroportuari planteja un escenari de gran interès per als professionals de la tecnologia, l'enginyeria i la gestió de sistemes:

1. Creixement de la demanda de perfils en IA i Dades: L'anàlisi de dades massives, el desenvolupament de ginys predictius i el manteniment d'algoritmes segurs (Explainable AI) esdevenen competències clau per al sector.

2. Noves posicions operatives: La fusió dels centres de control de terra i de vol en un únic Total Airport Management (TAM) i la creació de gestors de xarxes de vertiports demanaran nous perfils multidisciplinaris.

3. Perspectiva de sostenibilitat: L'enginyeria ambiental aplicada a l'aviació i la gestió de quadres de comandament d'impacte ecològic en temps real seran fonamentals per complir l'objectiu de neutralitat climàtica fixat per al 2050.

Per a més informació sobre les solucions tecnològiques i els projectes europeus en curs, pots consultar la web de la SESAR Joint Undertaking.